在儿童期，下丘脑－垂体－性腺轴一直处于抑制状态，所以生殖器官处于幼稚状态，也没有性征出现，这主要是由于此时中枢神经系统中的上述抑制性的因素占优势，以及下丘脑对性激素的负反馈抑制作用高度敏感所致。接近青春期时，中枢神经系统的抑制性影响逐渐解除，兴奋性的因素占了优势，且随着下丘脑的发育成熟，对性激素的负反馈抑制的敏感性显著下降，使下丘脑－垂体－性腺轴的功能被激活，导致青春发动，生殖器官发育、成熟，性征出现。

　　下丘脑－垂体－性腺轴功能激活，在青春期的早期主要表现为夜间睡眠时出现阵发性脉冲式的GnRH及LH释放，随着青春期的进程，白天也出现GnRH及LH的释放，且脉冲式分泌的频率和幅度也逐渐增加，至青春期的后期达到成人的型式，一天中大约每2小时出现一次脉冲式的GnRH及LH释放。女性在青春期的后期，当血中雌激素的浓度升高到一个相当的水平并持续一定时间后，不仅不引起GnRH及LH的分泌减少，反而引起GnRH、LH及FSH的分泌突然剧增，达到峰值，从而诱发卵巢排卵，这种反馈调节称为“正反馈调节”。正反馈调节的形成，是女性月经周期的基础，不过正反馈调节的成熟及规则的月经周期的建立往往要到初潮以后1～2年，甚至3～5年才能实现。